Au début du XX siècle, comme beaucoup de villes de la région, l'économie reposait essentiellement sur l'extraction de la houille, la métallurgie, le textile et le cuir.
Jusqu'aux années 1970-80, l'économie de la ville était en grande partie fondée sur la métallurgie.
Une société, la Compagnie des Forges et Aciéries de la Marine et d'Homécourt, qui devient la Compagnie des Aciéries de la Marine, puis la Compagnie des Aciéries et Forges de la Loire, puis Creusot-Loire, emploiera plusieurs milliers de personnes. Enfin, reprise par le GIAT, cette société fermera définitivement ses portes dans les années 2000.Une commande de la Ville de Saint Chamond
